加州草莓品种知识产权引争议 业界传奇疑盗用高校种源

美国休士顿纪事报消息，近日，一位知名加州草莓研究员利用此前就职高校的研究成果，为现任的公司牟利。旧金山陪审团认为此举违反了专利法以及与高校之间的保密协议。

这位研究员是道格拉斯·肖（Douglas Shaw）教授。他曾就职于加州大学戴维斯分校，监管高校的草莓育种项目。2014年退休后，肖教授组建了自己的公司“California Berry Cultivars”。联邦法院的陪审员决议，肖教授在未经加州大学戴维斯分校许可下使用了草莓种子。

加州大学戴维斯分校农业与环境科学学院院长Helene Dillard认为，“联邦法院陪审团的裁决对学校的公共草莓育种者、加州以及世界各地的草莓种植者都是个好消息。"

之后，独立陪审团将决定肖教授教授是否需要向加州大学戴维斯分校赔偿损失。

而肖教授认为，他在加州大学戴维斯分校受到了不公正待遇。在任职期间，校方将他部分的研究成果封藏起来，“使世界丧失了更好的草莓品种”。退休后，他立即起诉了加州大学戴维斯分校，要求对方索赔4500万美元。

校方则认为，肖教授和同事在离职组建公司时，带走了他们在高校的研究成果，从而窃取了学校的知识产权。

肖教授今年63岁，是草莓研究领域的传奇。二十多年来，他与植物生物学家柯克·拉森（Kirk Larson）一起一直致力于高校的高利润草莓育种项目。加州大部分草莓种植者所使用的是由肖教授和拉森共同开发的草莓植物。

他们一共开发了24个新品种，包括四季草莓阿尔比（Albion）、贝尼西亚（Benicia）波特拉（Portola）、蒙特瑞(Monterey)、以及圣安德瑞斯(San Andreas)等。新品种草莓不仅饱满多汁，而且产量翻番。此外，他们还培育了更多的抗病虫害草莓，这些草莓可以经受长途运输，能够在春季和秋季光周期较短的日子里保持生长。

加州的草莓种植大户担心，这场肖教授与高校之间的“战争”会阻碍草莓科研，使种植者的品种失去竞争优势，也将种植者阻挡在快捷获取加州草莓种植权的大门之外。加州草莓种植份额占全美的90%，占全球29%，一半以上是由加州大学实验室负责嫁接和育种、并拥有知识产权的。加州大学从1930年起就开始运营草莓研究项目。根据美国农业部的数据，去年，加州共生产草莓160万吨，总值约20亿美元。

肖教授和拉森表示，他们的研究使大学净赚1亿美元许可费。但他们自己在项目中收入多少，尚不清楚。

肖教授和他的律师没有立即回应请求或评论。此前他认为，自己有权力，甚至“有责任”带一些草莓基因到新公司，这对草莓育种会有持续贡献。他并不避讳任何托词，并希望能够公开处理此事，从而对各方都有益。

尽管研究者、高校以及加州草莓协会都声称是为了加州草莓发展和国家资产负责，然而问题的关键在于知识产权的商业归属。拥有对新品种的开发、研究权力事关研究机构巨额的授权费，草莓种植者的收益以及在全球市场的草莓品种布局。无论肖教授的动机是否出于他自己所说的，英雄主义式地打破商业壁垒、“挽救”草莓育种项目，其违反知识产权或将成为不争的事实。

图片来源：Pixabay
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