在去年采收期间，一个可怕的现象让约旦和莫桑比的香蕉农户措手不及：香蕉几十年来所固有的那种柔软、爽滑的特质荡然无存。
科学家们早在20世纪90年代就在东南亚发现了这种导致香蕉腐烂、硬化的真菌。自那时起，这种被称为“巴拿马4号热带病种”的病原体缓慢但顽固地吞噬了亚洲的出口香蕉。目前，这种毁灭性的的土壤性真菌已大举入侵莫桑比克和约旦，形势十分危急，因为上述地区邻近拉美，毕竟全球出口香蕉至少有70%产自拉美。
佛罗里达大学植物病理学教授Randy Ploetz表示，这种疾病可能已经传至拉美。按照当地说法，前往莫桑比克建造种植园的部分工人来自拉美。这种疾病潜伏很深，可通过受土壤污染的机械、工具等四处迁移。
拥有全球最大香蕉市场份额的Chiquita公司却认为不必大惊小怪。该公司发言人Ed Lloyd表示，拉美的香蕉生产，这种情况还未构成迫在眉睫的威胁。其公司正在实施一项“风险防范计划”以应对潜在的疾病扩散。
就算疾病的蔓延尚需时日，香蕉业务将不可避免地遭受全方位的打击。香蕉出口所受的影响并非遥不可及，而是近在前眼。早在1903年，病原体的前身“1号病种”就已对拉美的出口企业伤筋动骨。在50年内，“1号病种”导致全球唯一的出口香蕉品种“大麦克”（Gros Michel）几乎全军覆没。这就是为什么发达国家食用的香蕉有99%被一种对疾病具备抵抗力、名为华蕉（Cavendish)的变种所替代。
“1号病种”在摧毁“大麦克”的数十年中，造成了至少23亿美元的损失，尤其殃及全球香蕉生产的商业核心区域。相比之下，“4号热带病种”仅在菲律宾就已给香蕉种植造成4亿美元损失。
但是当前形势已今非昔比：与上世纪的病种相比，“4号热带病种”俨然成了绝杀器，华蕉仅仅是受害者之一。大量其他对“1号病种”有免疫力的橡胶品种对新病原体已无招架之力。事实上，“4号热带病种”能将每年生产的1.60亿吨香蕉及种植园置于死地。
出口香蕉市值为89亿美元，仅仅是441亿美元全年香蕉产量的一小部分。应当指出，香蕉是位居大米、小麦和牛奶之后的全球第四大最有价值粮食。
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