根据我国商务部8月10号发布的官方新闻，此前在哥伦比亚瓜希拉省发现的香蕉疫情已确认为感染黄叶病热带第4型（TR4）病毒所致。农业部长瓦伦西亚介绍，政府已于两个月前采取措施，有效控制疫情，目前未发现向该省其他种植区和外省扩散。他表示，因该病毒仅对植株叶体产生危害，不影响果实，对人体无害，亦不影响作物出口。哥伦比亚总统杜克7月底对中国进行国事访问期间，两国签署中国自哥进口400万箱香蕉采购协议。
美国国家公共电台（NPR）网站8月16号报道，哥伦比亚种植园中受感染的香蕉植株变黄、枯萎，好像缺水一样。荷兰公司Keygene的香蕉研究员Fernando Alexander García-Bastidas，在对枯萎植株样本进行了检测后确认，这些香蕉树已经感染了叫一种做TR4（Tropical Race 4）的镰刀真菌。
TR4于上世纪90年代首先在中国台湾发现，后来相继出现在马来西亚和印度尼西亚、中国大陆、澳大利亚、菲律宾和非洲的莫桑比克，García-Bastidas表示他预料到TR4有一天会来到拉美地区，但没想到来得这么快。
"很难控制这种疾病的传播。"镰刀真菌生活在土壤中，通过树根侵入香蕉植株，然后阻挡运输水分和养分的通道，使植株挨饿。这种真菌给香蕉家族的大多数品种带来过灭种危机，包括曾占国际香蕉贸易的绝大多数的卡文迪什香蕉。目前无法根除这类真菌或治疗受感染的植物。
为防止疾病蔓延，人们采取了极端措施。García-Bastidas访问了受此真菌感染的地方后，他会在进入另一个香蕉种植区之前换上新鞋，以防真菌污染的新的土壤。现在，香蕉研究的主要国际会议不再在任何香蕉种植国举行，以减少真菌可能以研究人员为载体进行传播的风险。
哥伦比亚当局已宣布全国进入紧急状态，并努力控制这种真菌。香蕉种植者正在摧毁所有出现症状的香蕉植株附近的香蕉树。不过，他们可能为时已晚，因为到症状出现时，这种真菌已经在植物周围的土壤中已经潜伏了至少一年，这期间，人们可能已经走过许多农场，真菌跟随鞋底四处蔓延。
唯一的好消息是，疾病扩散相对缓慢。真菌可能需要数年或几十年才能在扩散到整个国家或大陆上。在亚洲，曾有个别农场因此遭到破坏，但许多曾受真菌影响的国家如今仍然是主要的香蕉生产国。
与此同时，研究人员正在拼命寻找一种能抵抗TR4的新型香蕉。澳大利亚的科学家利用基因工程培育出一种抗真菌的品种，目前仍在测试中，需要政府批准才能种植和出售。还有科学家正在观察大自然的天然宝库。García-Bastidas在荷兰瓦赫宁根大学攻读研究生时，他测试了香蕉家族的300个不同品种。
"不幸的是，我测试的80%的品种都容易受到TR4的影响，"他说，"但是，对于其他不易受感染的植物，还是有一点点希望的。他们大多数是大蕉，或芭蕉，还有一些是野生香蕉，果实很小，无法食用，外皮里装满了种子。"
香蕉育种是目前主要的希望。植物育种专家可以取这些能抗病的植株，与其他商业香蕉进行杂交，重新组合基因，创造出既美味又对TR4免疫的新品种。García-Bastidas目前就职的Keygene公司是追求这一目标的研究中心之一。
"香蕉育种太复杂了，很少有人尝试过。首先，它需要有种子填充的香蕉果实，因为这些种子代表了育种者想要的新的基因组合，但现在的商业品种中不可能出现这样的果实。"García-Bastidas说，"这项任务非常困难，但这是可能的，而且现在很有必要。"
图片来源：Pixabay
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