美国联邦政府关门已持续数日，美国食品和药品管理局（FDA）也已停止多数食品安全检查，正计划恢复其中几项重要的检查工作，前提是迫使被强制休假的员工无薪重回岗位。加利福尼亚州南部沙漠地区和亚利桑那州尤马的绿叶蔬菜地的食品安全审计仍在照常进行。
据外媒报道，美国食品和药品管理局（FDA）局长Scott Gottlieb博士表示，目前正在甄选最紧急的检查检疫事项，同时确保员工不会太受罪。“FDA目前是否一切如常？很显然答案是否定的，”Gottlieb在接受NBC新闻采访时表示，“事情并不像往常一样，我们也没有正常办公。但有些重要的工作等着我们。”
这也间接透露了FDA检查员并未查验早餐麦片中是否含有沙门氏菌，长叶生菜中是否留有大肠杆菌，冰淇淋中是否存在李斯特菌。食品公司可以继续进行自检，而另一边，FDA也一直在宣布召回产品。
进口食品的检查工作非常重要，没有中断，几乎和往常一样。而国内食品的检查实际已陷入停滞，这意味着对公众的威胁可能不会被察觉。“我们正在尽一切努力保护消费者。这是我们的工作重点，”Gottlieb在周二晚接受采访时说道。
政府停摆期间，哪家机构必须停运取决于资金充裕度。美国国家卫生研究院和疾病控制和预防中心等机构去年从国会获得了专项资金。但是FDA并没有。
FDA大部分预算是由国会专门拨款的，目前正被搁置。该机构17,000名员工中约有7,000名，即41%的员工正在被强制休假。
Gottlieb在社交媒体上写道：我们正在采取措施，扩大停摆期间食品安全监督检查工作，以确保我们继续检查高风险食品设施。我们的国内检查清单中的31%定义为高风险。
Gottlieb希望召回一些员工，重新开始对高风险的国内设施进行检查。“为此，需要召回大约10 %的检查人员” Gottlieb说，估算机构共雇佣了约5000名检查人员，每月执行约160次检查。
“这是我们目前没有做的事情。我认为，为了公共安全，这是应该做的事情。”
最紧急的检查将于已经存在安全问题的工厂进行，诸如李斯特菌或沙门氏菌污染或其他卫生问题。接下来是更容易受到污染的食物。
“例如，奶酪可能是一种高风险食品，”Gottlieb补充道。“低风险的是烘焙食品，因此生产饼干的工厂也是低风险的。”
公共利益科学中心（CSPI）发出了警告。“我们敦促FDA公示更多信息，说明停摆对于食品供应安全的影响，包括哪些类型的检查、进口筛查和执法活动是至关重要的，而哪些已经中止。” CSPI监管事务副主管Sarah Sorscher在一份声明中表示。
随着政府的停摆日复一日，问题逐渐聚焦在农产品行业的人士将会受到怎样的影响 — 主要是食品安全和最近的长叶生菜疫情。加州绿叶蔬菜营销协议（ LGMA ）首席执行官斯科特·霍斯法尔和董事长史蒂夫·丘奇加入了讨论。
斯科特·霍斯法尔，加州绿叶蔬菜营销协议CEO
“政府对加利福尼亚州南部沙漠地区和亚利桑那州尤马的绿叶蔬菜地的食品安全审计仍照常进行，” 霍斯法尔证实。“这些努力没有受到当前政府停摆的影响，绿叶蔬菜社区继续为保护公众健康努力。”
停摆不会影响在农场中防止食源性疾病爆发的努力，绿叶蔬菜生产商希望消费者了解这一点。事实上，为了应对最近的长叶生菜疫情，LGMA已经加强了工作力度，提升绿叶蔬菜的安全性。农产品领域的所有从业者都记得去年春天大肠杆菌爆发，影响到亚利桑那州尤马的长叶生菜。危机之后，LGMA增加了额外的工作要求，诸如加强灌溉用水测试，增加动物饲养和绿叶蔬菜农场之间的缓冲区。
“审计是由加州和亚利桑那州农业部执行的，他们与当前联邦政府的停摆无关。这意味着政府会定期检查绿叶蔬菜农田，以核实农民是否遵守了所有150项LGMA审计部分的食品安全检查。LGMA的每位成员在一年中平均被审计五次，”霍斯法尔解释道。"这些新的要求是当前政府审计的一部分。 ”
霍斯法尔补充道，相关检查正在继续，一组行业专家正在审核现有的尤其与水测试相关的食品安全措施，以便增加额外的保障措施。
史蒂夫·丘奇，加州绿叶蔬菜营销协议董事长
“绿叶蔬菜社区致力于防范食源性疾病的爆发。LGMA是整个行业食品安全防范的一项举措，”丘奇补充道。“没有人比我们更想预防绿叶蔬菜疾病爆发。最近爆发的疫情对受影响的人来说是不幸的，对生产商和我们在零售和餐饮服务业的客户也是代价高昂。我们正在尽最大努力防止此类疫情再次发生。”
注：1. 食源性疾病是指通过摄食而进入人体的有毒有害物质（包括生物性病原体）等致病因子所造成的疾病。一般可分为感染性和中毒性，包括常见的食物中毒、肠道传染病、人畜共患传染病、寄生虫病以及化学性有毒有害物质所引起的疾病。食源性疾患的发病率居各类疾病总发病率的前列，是当前世界上最突出的卫生问题。
2. LGMA成立前发生了激烈的大肠杆菌爆发事件，导致200人患病。LGMA由加利福尼亚州的农民组成，他们制定了指导方针和监测方案，以便及时发现感染问题。
图片来源：NBC News；Connectfood
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